'절대 손톱': 컵스의 줄리안 메리웨더가 레버리지 역할을 개척한 방법

4월 중순부터 컵스의 구원 투수 줄리안 메리웨더(Julian Merryweather)는 1.37의 방어율을 기록했습니다.

게티

캘리포니아주 애너하임 — 화요일 컵스가 7-4로 패한 5회말은 결코 끝나지 않을 것 같았습니다. 1루수 맷 머비스(Matt Mervis)의 수비 실수가 상황을 연장시켰고, 좌완 투수 브랜든 휴즈(Brandon Hughes)는 특이한 컨트롤 문제로 인해 아웃을 기록하지 못한 채 4명의 타자를 상대했습니다.

그런 다음 우완 투수 Julian Merryweather가 탭을 쳤습니다. 다행히 그는 Brandon Drury를 연속 슬라이더 3 개로 삼진으로 처리했습니다. 다음 이닝에는 3타자 연속 범타를 저지르고 삼진을 2개 더 기록했다.

메리웨더는 최근 선타임스와의 인터뷰에서 "기계적으로나 육체적으로나 기분이 좋다"고 말했다. "모든 것이 하나로 합쳐지고 있습니다."

메리웨더는 조용히 강력한 시즌을 보냈고 후반 정리 선수에서 중간 이닝 레버리지 역할을 스스로 개척했습니다. 불펜이 성장통을 겪으면서 그는 데이비드 로스 감독이 위원회에 더 가까운 스테이플 마크 라이터 주니어와 애드버트 알졸레이를 데려오기 전후에 종종 안정을 주는 역할을 해왔습니다.

상대적으로 경험이 부족한 불펜은 올해 어려움을 겪으며 수요일에 진입한 방어율(4.59)에서 25위로 떨어졌습니다. 리듬을 찾으려면 메리웨더가 최근 꾸준함을 이어가는 게 큰 요인이 될 것 같다.

"줄리안은 시즌 내내 정말 환상적이었습니다." 라이터가 말했습니다. "구원 투수로서 실점을 포기할 때마다 상황이 부풀려질 것입니다. 특히 시즌 초반에는 더욱 그렇죠. 하지만 메리웨더는 지난 두 달 동안 정말 좋은 모습을 보였습니다."

컵스의 오프시즌 불펜 인수 중 상당수가 계획대로 진행되지 않았습니다. 브래드 복스버거(Brad Boxberger)는 오른쪽 팔뚝이 3주 이상 긴장되어 부상자 명단에 올랐으며 재활 치료를 앞두고 있습니다.

Michael Fulmer는 세간의 이목을 끄는 기복을 겪었습니다. 그러나 수요일에 들어간 마지막 5번의 아웃에서 그는 실점을 허용하지 않았습니다. 그는 화요일 만루에 들어와 5타자에 6아웃을 기록하는 등 투지 넘치는 활약을 펼쳤다.

메리웨더는 "우리는 서로 어울리며 매일 불펜을 던지는 모습을 보며 모두가 얼마나 못된 짓을 하는지 알고 있다"고 말했다. "그리고 결과가 일주일 동안 일치하지 않더라도 그것은 그룹으로서 서로에 대한 우리의 신뢰에 실제로 [영향을 미치지] 않을 것입니다."

컵스는 지난 1월 메리웨더가 블루제이스로부터 면제를 받았다고 주장했습니다. 부상으로 인해 그는 2022년 방어율 6.75를 기록했습니다. 그러나 컵스는 전 선발 투수의 잠재력을 보았습니다. 그는 4피치 믹스를 갖고 있었지만 항상 단단한 "자이로" 또는 "불렛" 슬라이더와 90마일 초반대의 패스트볼에 의존해 왔습니다. 컵스는 이러한 강점, 특히 슬라이더를 더욱 활용했습니다.

"대부분의 시간은 아니지만 적어도 활용도가 높은 상황에서, 그리고 내가 필요로 하는 곳에서는 사용해야 할 더 나은 프레젠테이션 중 하나라고 식별했습니다. . . . . . . . . . . . 확실히 그것이 주된 초점이었죠. 슬라이더를 설정하고 다른 투구가 잘 작동하도록 하세요."

Statcast에 따르면 지난 시즌 메리웨더는 여전히 다른 어떤 투구보다 패스트볼(52%)을 더 많이 사용하고 있었습니다. 그러나 올해 그의 슬라이더 활용률(48%)은 패스트볼(43%)을 앞질렀다. 체인지업도 던진다. 그리고 그는 커브볼을 스위퍼 슬라이더로 교체하여 수평 움직임을 선호했습니다.

메리웨더의 시즌은 시작된 방식 때문에 주목받지 못할 가능성이 높습니다. 그는 컵스 데뷔전에서 3분의 2이닝 동안 5실점을 허용했다. 그리고 4월의 대부분 동안 로스는 이미 결정된 경기의 9회에 그를 사용했습니다.

Ross는 "신뢰를 얻는 것은 그들이 무엇을 할 수 있는지 정의하는 것이기도 합니다"라고 말했습니다.

로스가 메리웨더를 기용하는 상황을 확대하자 우완투수가 반응했다. 4월 12일 컵스가 매리너스에게 5-2로 패하면서 두 번의 실점을 포기한 이후 메리웨더는 화요일까지 방어율 1.37을 기록했습니다.