지미 젠슨은 7개국에서 뛰었습니다.

마이클 클레어

물은 지구의 70%를 덮고 있습니다. 나머지 부분은 아마도 투수이자 2루수인 지미 젠슨(Jimmy Jensen)이 담당했을 것입니다. 적어도 그렇게 느껴집니다.

캘리포니아주 오클랜드 출신의 베테랑이자 오스트리아 국가대표팀의 투수코치이자 Baseball Jobs Overseas의 최고운영책임자(COO)이기도 한 그는 프로야구를 하기 위해 전 세계를 여행했습니다. Johnny Cash의 "I've Been Everywhere"의 국제 버전처럼 Jensen은 오스트리아, 독일, 프랑스, ​​호주, 뉴질랜드, 캐나다 및 체코 공화국에서 전문적으로 뛰었으며 현재 체코 엑스트라 리그의 Hroši Brno에서 뛰고 있습니다.

하지만 10대인 Jensen에게 그런 삶을 상상할 수 있었는지 묻는다면 대답은 간단할 것입니다. 전혀 그렇지 않습니다.

우선, Jensen은 해외에서 야구 경력을 쌓는 것이 가능하거나 당시에 존재했던 일이라는 것을 인식하지 못했습니다.

또 다른 예로 Jensen은 고등학교 팀에서 제외되었습니다.

Jensen은 최근 오스트리아에 있는 그의 집에서 Zoom 통화를 통해 MLB.com과의 인터뷰에서 "내가 잘렸을 때 꽤 화가 났어요."라고 말했습니다. "나는 실제로 그것을 계속 일하고 더 나아지도록 동기를 부여하는 일종의 동기로 사용했다고 생각합니다. 하지만 어렸을 때 여행을 한 번도 해본 적이 없기 때문에 야구 경력이 여기로 이어질 것이라고는 확실히 생각하지 못했습니다. 그리고 한 번도 가지 않았습니다. 야구나 그와 유사한 것을 위해 국경을 넘어 캐나다로 가는 경우를 제외하고는 미국 이외의 지역에서는 그럴 수 있지만 그것은 실제로 중요하지 않습니다."

다시 경기에 복귀한 후 Jensen은 캘리포니아주 애서튼에 있는 Menlo College에서 주연을 맡았습니다. 80년대 중반의 패스트볼만 가지고 졸업할 때 프로의 주목을 받지 못했기 때문에 한 시즌 동안 Pecos League에서 뛰었습니다. Roswell Invaders에게 결승전에서 패한 후, 우완 투수는 그들을 막을 준비가 되었습니다. 그는 일자리를 구하고 '실제 삶'을 시작할 계획을 가지고 캘리포니아로 돌아갔습니다. 야구는 그가 주말에 하는 일이었습니다. 친구들과 함께 야구 경기를 한두 번 하고 맥주를 마시고 집으로 돌아가는 것이었습니다. 문제는 그가 너무 좋은 사람이었다는 점이다.

젠슨은 "그 남자 리그에서 뛰었을 때 시즌 내내 95이닝을 던졌고 4실점을 했다"고 웃었다. "그리고 고등학교 목공소에서 만든 방망이로 .450 정도를 쳤어요."

전직 코치는 Jensen에게 국제 야구 커뮤니티를 조사하도록 설득했고, 그는 Baseball Jobs Overseas로 알려진 단체에 연락했습니다. 프로필을 작성한 지 10분 후, 회사의 CEO인 David Burns는 Jensen에게 전화를 걸어 다음과 같은 제안을 했습니다. 오스트리아로 와서 Attnang Athletics에 합류하세요.

그 당시에는 그 사실을 거의 알지 못했지만 Jensen의 미래는 이제 막 그려져 있었습니다.

Jensen은 "저는 미국 이외의 지역을 한 번도 가본 적이 없었기 때문에 처음 이곳에 오는 것은 흥미로운 경험이었습니다."라고 말했습니다. "그리고 저는 비엔나 같은 큰 도시로 가지 않고 오스트리아 중부의 아주 작은 농촌 마을로 갔습니다."

야구장에 있는 선수들은 대부분 영어를 사용했지만(야구는 경기장에 있을 때 경계나 경계가 없는 고유한 언어를 사용합니다) Jensen이 상점에 갈 때나 마을에 갈 때 상황이 조금 더 어려워졌습니다.

들판도 약간의 경각심을 불러일으켰습니다. Jensen은 2015년 오스트리아 데뷔 이후 많은 발전을 이루었지만 Dornbirn Indians가 주최한 특정 경기를 기억합니다. 이 경기는 축구장 주차장으로 사용되었습니다.

Jensen은 "문자 그대로 작은 자갈과 아스팔트 같았습니다. 흙이 울타리까지 뻗어 있었기 때문에 우익수는 내야 흙에서 플레이하고 있었습니다."라고 회상합니다. "그리고 한 경기가 있었는데 저는 거기에 없었습니다. 그런데 전날 밤에 축구 경기가 있었습니다. 그리고 팬 중 한 명이 술에 취해 주차장에 차를 두고 갔습니다. 경기가 있었습니다. 다음날 야구장에서 그들은 중앙 필드에 있던 차 주위에 그물을 치고 그 주위에서 놀았습니다."

그 이후로 많은 변화가 있었습니다. Jensen은 Dornbirn의 필드가 이제 실내 시설과 타격 연습장을 갖춘 오스트리아 전역에서 가장 멋진 필드 중 하나라고 불렀습니다.